Biblioteken i USA viktiga för att överbrygga den digitala klyftan

Offentliga bibliotek i USA spelar en mycket viktig roll för att överbrygga den digitala klyftan och ge människor tillgång till, och hjälp att använda, samhällstjänster på nätet. Det framgår av en nyligen publicerad nationell studie, "US Public Libraries and e-government services (pdf, juni 2009), som har getts ut av ALA, American Library Association.

I studien konstateras att på många håll är det bara folkbiblioteket som erbjuder fri tillgång till datorer och internet.

- Biblioteket är oftast den enda institutionen i samhället som kan hjälpa människor att få åtkomst till samhällstjänster på nätet, säger Keith Michael Fiels, chef för ALA. Eftersom fler och fler offentliga uppgifter och tjänster endast blir tillgängliga på nätet, anser han att det är angeläget att myndigheterna samarbetar med biblioteken för att utveckla e-tjänster som bäst svarar mot de behov som finns.

Här är några intressanta resultat från studien:

• 80 procent av landets folkbibliotek erbjuder hjälp med e-tjänster.
• 60 procent av biblioteken anser att denna service, att ge människor tillgång till samhällets e-tjänster, är den viktigaste delen av deras informationstjänst idag.
• Nästan alla folkbibliotek i USA (93 procent) erbjuder utbildning/introduktion till internet, och nästan lika många (92 procent) ger kurser i allmän datorkunskap.
• Något färre, 76 procent, erbjuder kurser i informationssökning på nätet.

Läs mer på ALA:s hemsida
Läs mer om computer training på denna blogg

Job help day @ your library!

Job help day @ your library! Biblioteket i Westerville (kommunen med 35 000 inv.) anordnar en jobbsökardag på biblioteket torsdag 24 september. Flera jobbrelaterade IT-kurser erbjuds - all for free! Här är några exempel:

• Lär dig att använda sociala medier som LinkedIn, Facebook & Twitter för att maximera dina chanser att få ett nytt jobb.
• Lär dig grunderna i Google Spreadsheets, för att göra tabeller och diagram.
• Sök lediga jobb på webben.

Se hela programmet på jobbsökardagen

Biblioteket ligger i framkant - det inspirerar!

Människor i alla åldrar kom för att titta på den digitala bokbussen där den stod uppställd på skolgården utanför biblioteket i Rocky River. Även borgmästaren i Rocky River, Pamela E. Bobst (mitten på bilden), var nyfiken på den digitala bokbussen. Hon är mycket imponerad av hur biblioteket jobbar med nya medier och allt det nya i teknisk väg.

- Biblioteket ligger i framkant, några steg före oss andra, det är inspirerande, säger Pamela E. Bobst, som är glad och stolt över "sitt" bibliotek, som räknas till de tio bästa biblioteken i landet i sin storleksklass (20 000 - 30 000 inv.).

En ny fräsch datasal för "computer training", därtill ett IT-center med 20-tal internetdatorer och två scannrar, ett datalab för tonåringar och ett annat för barn, tre smartboards, varav två används för sagostunder för barn, en nedladdningsstation, flera bildskärmar på väggarna som berättar om bibliotekets kursutbud och program...

- Biblioteket måste hänga med sin tid, anser Pamela E. Bobst, som också gillar att man försöker hitta på nya sätt att göra det bekvämt för folk att använda sig av bibliotekets tjänster. Själv är hon mycket förtjust i bibliotekets drive-in-service där man, sittande i bilen, kan hämta ut reserverade böcker och andra medier från en lucka i väggen.

- Tänk så bekvämt, jag reserverar en bok i katalogen hemifrån, och sen åker jag förbi och hämtar ut den på lunchen!

Farfarsväskorna är ett annat exempel på nytänkande, tycker hon. Biblioteket packar färdiga väskor med material för barn i olika åldrar; böcker, spel, musik och filmer. När far- eller morföräldrarna ska ta hand om barnbarnen över helgen kan de låna en väska med sig hem.

- Det blir ett roligt sätt att umgås, man kan läsa, titta, lyssna och spela tillsammans. Det är en mycket uppskattad service! säger Pamela E. Bobst.

När får vi se ett liknande IT-center på Motala bibliotek?

Westerville Public Library, som får besök av både oss och digibussen tisdag 18 augusti, ligger i Westerville (mitten av Ohio); en kommun som har cirka 35 000 invånare. På detta bibliotek finns ett välutrustat IT-center, "Technology Center", med ett 30-tal internetdatorer som kan bokas för enskilt bruk. Men där ges också regelbundet kurser i grundläggande dator- och internetanvändning, "computer training" - flera gånger i veckan. Dessa kurser är gratis - och mycket populära! De blir snabbt fullbokade. Det finns en feed som man kan prenumerera på där alla IT-kurser utannonseras. Länk till feeden

Exempel på kurser som regelbundet ges i bibliotekets IT-center:

• Introduktion till e-post (skaffa ett konto, bifoga filer, vidarebefordra meddelanden etc.)
• Introduktion till datorn (hur man hanterar musen, tangentbordet, desktopen etc.)
• Introduktion till internet (grundläggande om hur man navigerar på nätet)
• Introduktion till Microsoft Excel 2007 (grundläggande om hur man skapar tabeller och grafik)
• Introduktion till Microsoft Word (grundläggande om hur man skapar textdokument, sparar och skriver ut)

Storleksmässigt kan man jämföra biblioteket i Westerville med Motala bibliotek, vars kommun har 42 000 invånare. På Motala bibliotek finns inget IT-center, där finns cirka 8-10 internetdatorer utspridda i lokalen, de flesta kan bokas upp till en timme, ett par stycken kan bokas längre tid.

Även i Motala finns det dock många biblioteksbesökare som efterfrågar hjälp med att hitta innehåll och tjänster på nätet. Så behovet av ett IT-center, där man skulle kunna få handledning och möjlighet att lära sig grunderna i internet, skulle nog vara lika stort där som i Westerville. Men när får vi se ett liknande IT-center på Motala bibliotek?